Macello, mattatoio e confusione: le due vite di una parola

Il macello è, in senso stretto, lo stabilimento dove si abbattono gli animali. Nel parlato, però, quasi nessuno lo usa così: «che macello!» si dice di un ufficio in subbuglio, di una strada bloccata, di una festa finita male. La parola deriva dal latino *macellum*, che indicava un mercato di carni.

• Stabilimento per l'abbattimento del bestiame. *Il camion arrivò al macello alle sei.*
• Grande disordine, confusione. *In cucina c'era un macello.*
• Strage, carneficina. *Quella battaglia fu un macello.*
• Molta quantità (colloquiale). *Ho un macello di lavoro.*

Forme e famiglia

Esempi in contesto

• Alla stazione c'era un macello pazzesco.Registro molto informale, sentito soprattutto in Centro-Sud.
• Il bestiame fu portato al macello.Senso proprio, registro neutro.
• Ha combinato un macello con i conti.Senso figurato: errore con gravi conseguenze.

Il macellaio non è il macello

• Il *macellaio* è chi taglia e vende la carne nella macelleria, non chi lavora nel macello. Dire di un chirurgo che è un «macellaio» è un insulto pesante.
• L'espressione *mandare al macello* indica esporre qualcuno a un pericolo sicuro, come i soldati inviati in battaglia senza speranza.
• Per il senso di confusione, vedi anche caos, più generale e più neutro.