Ciglio: perché al plurale può essere «ciglia» o «cigli»
Il ciglio è il margine di qualcosa, per esempio di una strada o di un fosso. Al plurale femminile, le ciglia, indica anche i peli che bordano le palpebre.
Il ciglio è una di quelle parole che cambiano genere al plurale. Sul bordo della strada si contano i cigli, sulle palpebre si contano le ciglia: stessa radice, due plurali e due significati diversi. Chi osserva da vicino l'occhio di qualcuno vede le ciglia che lo incorniciano.
- Margine, bordo di una strada, di un fosso o di un burrone. *Si fermò sul ciglio della strada.*
- Ciascun pelo che cresce sul bordo delle palpebre (al plurale: le ciglia). *Ha ciglia lunghissime.*
- In espressioni fisse. *Ascoltò senza batter ciglio.*
Singolare e plurale
| Significato | Plurale | Genere |
|---|---|---|
| Bordo, margine | i cigli | maschile |
| Peli della palpebra | le ciglia | femminile |
| Derivato | ciliare | aggettivo (anatomia) |
| Origine | cilium | latino |
| Locuzione | sul ciglio | al limite di |
Come si usa in una frase
- La macchina è rimasta ferma sul ciglio della strada.Uso più frequente: indica il margine di una via, di un burrone o di un precipizio.
- Si mise il mascara sulle ciglia.Qui la parola è femminile plurale: le ciglia, non «i cigli».
- Ha accettato la notizia senza batter ciglio.Modo di dire: restare impassibili, senza mostrare alcuna emozione.
Un plurale che cambia genere
- Origine. Viene dal latino *cilium*, che indicava la palpebra o il suo bordo; da qui anche l'aggettivo *ciliare* e le *ciglia* dei microrganismi.
- Plurale doppio. Come braccio/braccia o dito/dita, il plurale femminile in -a è un resto del neutro latino, ed è quello che designa un insieme naturale.
- Non battere ciglio. L'espressione vale per chi non si scompone, qualunque cosa accada.
Si dice «le ciglia» o «i cigli»?
Dipende dal significato: per i peli della palpebra si usa *le ciglia*, per i bordi di strade e fossi si usa *i cigli*.
Ciglio e sopracciglio sono la stessa cosa?
No. Il sopracciglio è la fascia di peli sopra l'occhio, mentre le ciglia sono sul bordo della palpebra.