La caverna di Platone e l'uomo delle caverne

La caverna è una cavità della terra, buia e profonda, abitata dall'immaginario fin dalla preistoria. Nel mito di Platone i prigionieri, incatenati nella caverna, scambiano le ombre sul muro per la realtà. A differenza della grotta, la caverna evoca un ambiente ampio e oscuro, scavato nella roccia.

• Cavità naturale ampia e profonda. *Esplorarono una caverna carsica.*
• Dimora preistorica. *L'uomo delle caverne dipingeva sulle pareti.*
• Luogo buio e cupo. *Una stanza che sembra una caverna.*
• In anatomia. *I corpi cavernosi.*

Forme e derivati

Caverna in contesto

• I pipistrelli dormono nella caverna.Uso naturalistico e descrittivo.
• Aveva una voce cavernosa che metteva soggezione.Aggettivo figurato per un timbro profondo.
• Le pitture rupestri decorano la caverna.Registro scientifico e divulgativo.

Caverna, grotta e antro

I tre termini si somigliano ma hanno sfumature diverse. La grotta è una cavità naturale in generale; la caverna suggerisce uno spazio più vasto o un ambiente cupo; l'antro è letterario e un po' sinistro, come l'antro della Sibilla. Il nome viene dal latino *caverna*, derivato di *cavus*, «vuoto», da cui anche *cavità*. Le Grotte di Frasassi, nelle Marche, hanno una sala, l'Abisso Ancona, così vasta che vi starebbe il Duomo di Milano, si dice.