Taupe : petit mammifère, espion infiltré et couleur grise
La taupe est un petit mammifère insectivore qui creuse des galeries sous terre ; au figuré, c'est un espion infiltré, et comme adjectif, une couleur gris-brun.
La taupe passe sa vie dans l'obscurité, à creuser des tunnels pour chasser les vers de terre. Elle n'est pas aveugle, mais ses yeux minuscules distinguent à peine la lumière. C'est cette vie cachée sous la surface qui lui a valu de désigner aussi l'espion infiltré.
- Petit mammifère fouisseur. *Une taupe a retourné la pelouse.*
- Agent infiltré. *Il y a une taupe au sein des services secrets.*
- Couleur gris-brun (adjectif invariable). *Des chaussures taupe.*
- Classe préparatoire scientifique (argot étudiant). *Il est en taupe à Paris.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une taupe | une taupe d'Europe |
| Pluriel | des taupes | des taupes partout |
| Dérivé | taupinière | une taupinière dans le jardin |
| Élève (argot) | taupin | un taupin studieux |
| Adjectif de couleur | taupe | un manteau taupe |
Exemples en contexte
- Sans lunettes, je suis myope comme une taupe.Comparaison familière pour une très mauvaise vue.
- L'enquête a révélé une taupe dans l'équipe.Sens d'espion, courant dans la presse et les romans.
- Elle a choisi des rideaux couleur taupe.Adjectif de couleur tiré d'un nom : il reste invariable.
Une taupe à l'école
Dans l'argot des grandes écoles, la taupe est la classe de mathématiques spéciales, et ses élèves sont des *taupins*. L'image vient de la vie studieuse, enfermée et besogneuse des candidats, qui « creusent » sans voir le jour. Le sens d'espion, lui, s'est répandu au XXe siècle sous l'influence des romans d'espionnage. La taupe ne dort pas l'hiver : elle continue de chasser sous la terre gelée.
Pourquoi « couleur taupe » reste invariable ?
Parce que le nom de couleur vient d'un nom commun, comme *marron* ou *orange* : des pulls taupe.
La taupe est-elle vraiment aveugle ?
Non, mais sa vue est très faible ; elle s'oriente surtout par le toucher et l'odorat dans ses galeries.