Que veut dire « soie » ?
La soie est une fibre textile brillante et fine produite par la chenille du ver à soie, et le tissu que l'on en tire. Le mot désigne aussi les poils raides du porc ou du sanglier.
La soie a fait la fortune de la Chine, puis de Lyon, capitale européenne des soyeux. Douce, légère et brillante, elle est devenue en français l'image même de la douceur : une peau « de soie », des cheveux « soyeux ». Elle est plus fine que le coton et plus fluide que le velours.
- Fibre produite par le ver à soie. *Le cocon est formé d'un seul fil de soie.*
- Tissu fait de cette fibre. *Une cravate en soie.*
- Poil dur du porc, du sanglier. *Une brosse en soies de sanglier.*
- Partie d'une lame qui s'enfonce dans le manche. *La soie de ce couteau traverse tout le manche.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | la soie | nom féminin |
| Pluriel | des soies | types ou poils |
| Adjectif | soyeux, soyeuse | doux comme la soie |
| Nom | soierie | tissu ou industrie |
| Nom | soyeux | fabricant lyonnais de soieries |
Exemples
- Elle porte un foulard de soie.Registre courant ; « en soie » ou « de soie ».
- Emballe le vase dans du papier de soie.Papier très fin et léger.
- La route de la soie reliait la Chine à la Méditerranée.Nom historique des voies commerciales.
Du poil au tissu
Soie vient du latin *saeta*, qui désignait le poil rude des animaux, la soie de porc. Le sens de fibre textile s'est développé ensuite, parce que le fil du ver à soie ressemblait à un poil fin. Le sens ancien survit dans les soies du sanglier et des pinceaux. L'anglais *silk*, lui, vient d'une tout autre racine.
Le ver à soie est-il un ver ?
Non, c'est la chenille d'un papillon, le bombyx du mûrier.
Soie sauvage, qu'est-ce que c'est ?
Une soie produite par d'autres chenilles que le bombyx, plus rugueuse et irrégulière.