Essence : carburant, parfum ou nature profonde ?
L'essence est un carburant tiré du pétrole. Le mot désigne aussi un extrait aromatique concentré et, en philosophie, la nature profonde d'une chose.
À la pompe comme en philosophie, l'essence est ce qu'on extrait de plus pur. Le carburant est un produit raffiné du pétrole ; l'essence d'une idée en est le cœur. Le même mot sert à faire le plein et à définir ce qui fait qu'une chose est ce qu'elle est.
- Carburant pour moteurs. *Le moteur tourne à l'essence sans plomb.*
- Extrait aromatique concentré. *Quelques gouttes d'essence de lavande parfument le linge.*
- Espèce d'arbre (foresterie). *Cette forêt mêle plusieurs essences : chêne, hêtre, pin.*
- Nature profonde (philosophie). *L'essence de l'amitié est la confiance.*
Formes et mots liés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | l'essence | féminin |
| Pluriel | des essences | surtout arbres, parfums |
| Adjectif | essentiel | qui tient à l'essence |
| Adverbe | essentiellement | |
| Locution | par essence | par nature |
Exemples
- Je dois mettre de l'essence avant l'autoroute.Usage courant en France et en Belgique.
- Le chef ajoute une essence de vanille.En cuisine, l'essence est plus concentrée qu'un arôme.
- Par essence, un jeu doit amuser.Registre soutenu : « par nature, fondamentalement ».
Variantes régionales
- France, Belgique : on fait le plein d'essence ou de *super*.
- Suisse romande : on entend souvent la benzine, influence de l'allemand *Benzin*.
- Québec : on dit plutôt le gaz et l'on va « mettre du gaz », sous l'influence de l'anglais *gas*.
- Afrique de l'Ouest : *essence* domine ; le gazole s'appelle souvent *gasoil*.
D'où vient le mot essence ?
Du latin *essentia*, formé sur *esse*, « être » : ce qui constitue l'être d'une chose. Le sens de carburant date du XIXe siècle.
Essence et [gaz](/dictionary/gaz), c'est pareil ?
En France, non : le gaz est un autre combustible. Au Québec, « gaz » désigne familièrement l'essence.