Citoyen : membre d'une cité, titre révolutionnaire
Un citoyen est une personne qui appartient à un État et y jouit de droits civils et politiques, comme le droit de vote, tout en ayant des devoirs envers la collectivité.
Être citoyen, c'est appartenir à une communauté politique : voter, payer l'impôt, être protégé par la loi. Le mot porte un idéal d'égalité hérité de la Révolution. Un citoyen n'est pas le sujet d'un roi : il est l'une des voix qui font la loi.
- Membre d'un État, titulaire de droits. *Tout citoyen français majeur peut voter.*
- Habitant d'une cité antique libre. *Les citoyens d'Athènes se réunissaient sur l'agora.*
- Titre révolutionnaire. *« Salut et fraternité, citoyenne ! »*
- Responsable, civique (adjectif). *Une démarche citoyenne.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Masculin singulier | citoyen | un citoyen engagé |
| Féminin singulier | citoyenne | une citoyenne suisse |
| Masculin pluriel | citoyens | les citoyens européens |
| Féminin pluriel | citoyennes | des initiatives citoyennes |
| Nom dérivé | citoyenneté | obtenir la citoyenneté |
Exemples
- Aux armes, citoyens !Vers de *La Marseillaise* ; apostrophe révolutionnaire.
- La mairie organise une réunion citoyenne sur le budget.Emploi adjectival récent, très répandu ; certains puristes le critiquent.
- Il est citoyen canadien depuis 2015.Au Canada et en Suisse, on parle de *citoyenneté* là où la France dit souvent *nationalité*.
Le titre de la Révolution
*Citoyen* vient de *cité*, du latin *civitas*, l'ensemble des citoyens (*cives*). Sous la Révolution, à partir de 1792, *citoyen* et *citoyenne* ont remplacé *Monsieur* et *Madame*, jugés aristocratiques. Le titre affirmait que plus personne n'était au-dessus des autres. L'usage disparaît sous l'Empire, mais le mot reste au cœur de la devise républicaine et de la Déclaration de 1789.
Quelle différence entre citoyen et habitant ?
L'habitant vit en un lieu ; le citoyen possède des droits politiques. Un étranger peut habiter une ville sans en être citoyen. Voir cité.
L'adjectif « citoyen » est-il correct ?
Il est admis par les dictionnaires récents (*un geste citoyen*), mais reste critiqué pour son emploi parfois vague.