Oxígeno: el gas que respiras y un nombre que nació de un error
Oxígeno es un elemento químico gaseoso, incoloro e inodoro, imprescindible para la respiración y la combustión. Su símbolo es O y su número atómico, 8.
El oxígeno es el gas que mantiene encendidas las llamas y vivos a los seres vivos. Su nombre significa «generador de ácidos» y es un error histórico: Lavoisier creyó que todos los ácidos lo contenían, y no es así. Hoy sabemos que el aire tiene en torno a un 21 % de oxígeno.
- Elemento químico de símbolo O. *El oxígeno tiene número atómico 8.*
- Gas necesario para respirar. *En la montaña hay menos oxígeno.*
- Aire fresco, ánimo (figurado). *Estas vacaciones me han dado oxígeno.*
- Producto de uso médico. *Le pusieron una mascarilla de oxígeno.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | oxígeno | Falta oxígeno. |
| Adjetivo | oxigenado | Agua oxigenada. |
| Verbo | oxigenar | Hay que oxigenar la sala. |
| Derivado | oxidación | La oxidación del hierro. |
| Relacionado | ozono | Una capa de ozono. |
Cómo se usa en una frase
- Abre la ventana para que entre oxígeno.Uso coloquial: necesidad de aire limpio.
- El agua está compuesta de hidrógeno y oxígeno.Contexto científico: elemento químico.
- Salir al campo me ha dado un poco de oxígeno.Sentido figurado: descanso o alivio.
De la química a la lengua
- Origen. Del griego *oxys*, «ácido, agudo», y *-genes*, «que produce». Lavoisier lo bautizó en el siglo XVIII.
- Dato. El aire contiene un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno y trazas de otros gases, y sin él no habría fuego.
- Cerca del aire. Se respira oxígeno disuelto en el aire; los peces lo toman del agua.
- Agua oxigenada. El peróxido de hidrógeno, que se usa como desinfectante y para aclarar el pelo.
¿De qué porcentaje de oxígeno está hecho el aire?
Alrededor del 21 %. El resto es sobre todo nitrógeno, con pequeñas cantidades de argón y dióxido de carbono.
¿Por qué se llama oxígeno?
Porque Lavoisier pensó que producía ácidos; el nombre viene del griego «generador de ácidos» aunque la teoría era errónea.