Cadete: el joven que se forma para ser oficial

Un cadete es alguien que está aprendiendo a mandar, y la palabra tiene un origen delicioso: viene del gascón *capdet*, «jefecillo», porque los hijos segundones de la nobleza eran enviados al ejército. Hoy se usa en academias y en el deporte base.

• Alumno de una academia militar. *El cadete juró bandera.*
• Categoría deportiva juvenil. *Juega en el equipo cadete.*
• Joven que empieza un trabajo. *Entró a la empresa como cadete.*
• Hijo menor (histórico). *Era el cadete de la familia.*

Formas y significados

Ejemplos de uso

• Los cadetes de la Academia de Zaragoza juraron bandera.Lenguaje militar; en España hay academias en Zaragoza, Marín y San Javier.
• Mi hermano juega en cadetes de baloncesto.Uso deportivo muy frecuente en España.
• Es el cadete de la familia.Sentido antiguo; hoy mejor *el benjamín*.

De Gascuña al español

La palabra llegó del francés *cadet*, que a su vez viene del gascón *capdet*, diminutivo de *cap*, «cabeza» o «jefe». En la Francia del Antiguo Régimen el hijo menor de una casa noble no heredaba el título y solía hacer carrera militar. De ahí el sentido del cadete como joven oficial en formación. Un soldado raso, en cambio, no ha pasado por la academia. En América, *cadete* también designa al mensajero o ayudante de oficina en países como Argentina y Uruguay.