¿Alumno significa «sin luz»? Un mito muy repetido

El alumno es quien aprende en un colegio, un instituto o con un profesor concreto. Circula el mito de que significa «sin luz», pero la palabra viene del latín *alumnus*, que quiere decir «criado, alimentado». Es un sustantivo masculino con femenino propio, *alumna*.

• Persona que recibe enseñanza de un maestro o centro. *Los alumnos de primero de la ESO empiezan en septiembre.*
• Discípulo de un maestro concreto. *Fue alumno del pintor durante años.*
• Persona formada en una institución. *Es antiguo alumno de esta universidad.*

Formas y derivados

Cómo se usa

• Hay veinticinco alumnos en mi clase.Uso habitual en cualquier [colegio](/dictionary/colegio) de España.
• La profesora felicitó a la alumna por su trabajo.Se usa el femenino cuando se habla de una chica.
• El alumnado votará a su delegado la semana que viene.*Alumnado* es el colectivo y se usa con verbo en singular.

El falso origen «sin luz»

Se cuenta que *alumno* vendría de *a-* («sin») y *lumen* («luz»), es decir, «el que no tiene luz». Es una etimología popular y errónea. En realidad procede del participio de *alere*, «alimentar, criar», de donde también viene *alimento*. Así, un alumno es literalmente alguien a quien se cría y se nutre con el saber. La confusión ha servido para reírse de la ironía, pero no tiene base lingüística.