Abismo: un precipicio sin fondo y una diferencia enorme

Abismo es una de esas palabras que se usan igual para hablar de montañas y de sentimientos. Etimológicamente es algo «sin fondo», y por eso sirve para nombrar tanto un precipicio como la distancia entre dos ideas. Produce miedo por su sola sonoridad.

• Profundidad inmensa y peligrosa. *Se asomó al abismo del cañón.*
• Diferencia muy grande. *Entre ellos hay un abismo de edad.*
• Cosa insondable. *El abismo del mar o de la mente.*
• Infierno (uso literario). *Los condenados caen al abismo.*

Formas y relaciones

En una frase

• Entre su sueldo y el mío hay un abismo.Sentido figurado muy frecuente en la prensa.
• El coche quedó al borde del abismo.Uso literal, en carretera de montaña.
• Se abismó en sus pensamientos y no oyó nada.*Abismarse* es meterse tan de lleno en algo que se pierde la noción del entorno.

Del griego al refrán de Nietzsche

Procede del latín tardío *abyssimus* y este del griego *ábyssos*, «sin fondo». De ahí viene también *abisal*, la zona más profunda del mar. Una cita famosa de Nietzsche dice que, si miras mucho tiempo al abismo, el abismo también mira dentro de ti. Se cita a menudo con el sentido de que quien se obsesiona con lo oscuro acaba contagiándose. Lo contrario de un abismo, en sentido figurado, es el puente: lo que acerca dos orillas, y también lo que llena un vacío entre personas.