Vacuna: una palabra que nació en un establo
Vacuna es una preparación que se administra para que el organismo produzca defensas frente a una enfermedad sin tener que padecerla. Puede inyectarse o tomarse por vía oral.
Una vacuna prepara al sistema inmunitario para reconocer un microbio antes de encontrárselo de verdad. La palabra vacuna lleva dentro una vaca: viene del latín *vaccinus*, 'de la vaca'. Fue a finales del siglo XVIII cuando el médico inglés Edward Jenner comprobó que el pus de la viruela de las vacas protegía contra la viruela humana.
- Preparado que genera inmunidad. *Me pusieron la vacuna de la gripe.*
- Dosis concreta que se recibe. *Ya tengo las dos vacunas.*
- Protección frente a algo (figurado). *Aquel fracaso fue una vacuna contra la soberbia.*
- Viruela de las vacas (sentido antiguo). *Jenner estudió la vacuna en las granjas.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | vacuna | Una vacuna nueva. |
| Plural | vacunas | Vacunas infantiles. |
| Verbo | vacunar | Vacunaron al perro. |
| Acción | vacunación | Campaña de vacunación. |
| Pariente | vacuno | Ganado vacuno. |
Ejemplos de uso
- El calendario de vacunas protege a los niños.Registro sanitario; también se dice *calendario vacunal*.
- Me tengo que vacunar antes del viaje.*Vacunarse* es pronominal cuando uno recibe la dosis.
- Tras la vacuna, notó el brazo un poco dolorido.Efecto leve y habitual, según el personal de [salud](/dictionary/salud).
La expedición Balmis
Entre 1803 y 1806, el médico español Francisco Javier Balmis dirigió la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna. Como no había forma de conservar la vacuna durante meses, viajaron veintidós niños huérfanos que se iban contagiando la viruela vacuna de brazo en brazo, manteniéndola viva. Así llegó a América y a Filipinas. El propio Jenner la elogió como un ejemplo de filantropía sin igual en la historia.
¿Por qué vacuna viene de vaca?
Porque la primera vacuna se obtuvo de la viruela de las vacas, la *viruela vacuna*.
¿Se dice vacunar o vacunarse?
Las dos: *el médico vacuna a los niños* y *yo me vacuno cada otoño*.