¿Por qué se llama siesta? La hora sexta y el descanso de mediodía

Siesta es el descanso que se toma después del almuerzo, en las horas de más calor, cuando el sueño aprieta. Es una de las palabras españolas más conocidas en el mundo y se usa tal cual en inglés, francés o alemán. La siesta debe su nombre a un reloj romano: la hora sexta era el mediodía.

• Sueño breve después de comer. *Siempre echo una siesta de veinte minutos.*
• Hora de más calor de la tarde. *En la siesta las calles del pueblo se vacían.*
• Tiempo de descanso o inactividad (figurado). *El equipo se echó la siesta en el segundo tiempo.*

Formas y expresiones

Ejemplos de uso

• Después de la paella, todos se fueron a la cama a dormir la siesta.*Echar* y *dormir* la siesta son las fórmulas más frecuentes.
• No llames a casa de los abuelos a la hora de la siesta.Norma social extendida en España y partes de América.
• Una siesta de más de una hora puede quitarte el sueño por la noche.Consejo de salud frecuente en la prensa divulgativa.

De Roma al mundo

Los romanos dividían el día en horas contadas desde el amanecer. La *hora sexta* caía hacia el mediodía, y descansar en ella se convirtió en costumbre en los países cálidos. El verbo *sestear* conserva esa raíz. El inglés tomó *siesta* del español en el siglo XVII, y hoy la palabra viaja sin traducción.