¿Qué es una mentira y por qué «tiene las patas cortas»?
Una mentira es una afirmación que quien la dice sabe que es falsa y que hace para engañar. También se llama así a lo que resulta ilusorio o increíble.
La mentira es tan vieja como el lenguaje: en cuanto pudimos contar lo que pasó, también pudimos contar lo que no pasó. Lo decisivo es la intención, porque quien se equivoca dice algo falso, pero solo miente quien sabe que es falso. Lo contrario es la verdad.
- Afirmación falsa dicha a sabiendas. *Me contó una mentira para no ir a la reunión.*
- Cosa ilusoria o engañosa. *Aquella promesa de riqueza era pura mentira.*
- En la expresión «parece mentira»: asombro. *Parece mentira que ya tengas veinte años.*
- Mancha blanca en las uñas (uso coloquial). *De niño creía que cada mentira en la uña era una mentira dicha.*
Formas y familia de palabras
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | mentira | Una mentira piadosa. |
| Plural | mentiras | Basta de mentiras. |
| Verbo | mentir | No me mientas. |
| Persona | mentiroso, mentirosa | Es un mentiroso. |
| Coloquial | trola, bola | ¡Qué bola! |
Ejemplos de uso
- Fue una mentira piadosa para no herirla.«Mentira piadosa»: la que se dice por compasión o cortesía.
- Parece mentira lo rápido que pasa el tiempo.Expresión de sorpresa; no implica que alguien mienta.
- De mentira, jugábamos a que éramos piratas.«De mentira» = de broma, fingido; muy habitual en el habla infantil.
Refranes y expresiones
- «La mentira tiene las patas cortas». La mentira no llega lejos: tarde o temprano se descubre.
- «Antes se coge al mentiroso que al cojo». Variante clásica de la misma idea.
- «Una mentira repetida mil veces…». Se usa para criticar la propaganda.
- Del latín *mentiri*. El verbo latino dio *mentir*, y de él salió el sustantivo; también es pariente lejano de *mente*.
¿Mentira y engaño son lo mismo?
No exactamente. La mentira es siempre verbal; el engaño puede hacerse con gestos, actos o silencios.
¿Qué es una mentira piadosa?
Una falsedad pequeña dicha para evitar un daño o una ofensa, como elogiar un regalo que no gusta.