¿Especie o especia? Una letra que cambia el sentido
Una especie es un grupo de seres vivos que comparten rasgos y pueden reproducirse entre sí. En el habla común, también significa «clase» o «tipo» de algo.
La palabra especie pertenece a la vez al lenguaje científico y al cotidiano. Un biólogo la usa con precisión; cualquiera la usa para decir «una especie de...». Una sola letra separa la especie del león de la especia que da sabor al guiso.
- Grupo biológico. *El lince ibérico es una especie protegida.*
- Clase o tipo de algo. *Era una especie de sombrero.*
- Bienes en lugar de dinero (en especie). *Le pagaban en especie.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | especie | Una especie nueva. |
| Plural | especies | Muchas especies marinas. |
| Adjetivo | específico | Un caso específico. |
| Verbo | especificar | Especifica el precio. |
| Expresión | una especie de | Una especie de túnica. |
Ejemplos de uso
- Se han descubierto tres especies de ranas.Registro científico: siempre en femenino.
- Sentí una especie de mareo.Uso coloquial: «algo parecido a».
- El sueldo incluye pagos en especie.Lenguaje económico: comida, vivienda o carro en vez de dinero.
Especie y especia: la misma raíz
Las dos vienen del latín *species*, «aspecto, apariencia». En la Edad Media, los comerciantes llamaban *species* a las mercancías clasificadas por tipos, y entre ellas destacaban la pimienta o la canela. De ahí salió *especia*, el condimento. En español conviven las dos formas, pero el error «la especia humana» es frecuente en textos escritos con prisa. El inglés hizo algo parecido con *species* y *spice*.
¿Se dice «un especie de» o «una especie de»?
Siempre *una especie de*, aunque siga un masculino: *una especie de animal nocturno*, no «un especie de».
¿Es correcto «especímen»?
No: se escribe *espécimen*, con tilde en la primera e; su plural es *especímenes*.