Cuento: la historia breve y la mentira que alguien se inventa

El cuento es la forma más antigua de literatura: alguien cuenta, otro escucha. Los hay de hadas, de terror, de amor y de risa, y casi todos caben en una noche. Un buen cuento se puede contar entero antes de que se apague la vela. Es pariente del relato y de la leyenda, aunque cada uno tiene sus reglas.

• Narración breve de ficción. *Le leí un cuento antes de dormir.*
• Relato de un suceso. *Te voy a contar el cuento de cómo nos conocimos.*
• Mentira o excusa (coloquial). *Eso es puro cuento.*
• Exageración, drama (coloquial). *Tiene mucho cuento.*

Formas y familia

Expresiones populares

• No me vengas con cuentos chinos.*Cuento chino*: mentira poco creíble.
• Ese comentario no venía a cuento.*Venir a cuento*: ser oportuno; casi siempre en negativa.
• No hagas el cuento de la lechera con ese dinero.Alude a la fábula de la lechera, que soñaba con ganancias antes de tenerlas.

Contar números, contar historias

Cuento procede del verbo *contar*, que viene del latín *computare*, «calcular». Por eso *contar* significa a la vez «numerar» y «narrar»: en origen, narrar era enumerar los hechos uno tras otro. Por la misma razón, *sin cuento* quiere decir «innumerable», y *cuentista* puede ser tanto el escritor de cuentos como quien exagera o miente.