Cosa y causa: la misma palabra latina en dos formas
Cosa es todo lo que existe, ya sea un objeto material o una idea, sin nombrarlo con precisión. Es la palabra comodín del español cuando no se recuerda o no importa el nombre exacto.
Cosa sirve para nombrar cualquier objeto, idea o asunto. Viene del latín *causa*, que significaba motivo y también asunto o pleito; el habla popular la gastó hasta convertirla en cosa. La forma culta se conservó aparte como causa.
- Objeto, entidad. *¿Qué es esa cosa?*
- Asunto. *Eso es cosa mía.*
- Acción o hecho. *Hizo cosas increíbles.*
- Aproximadamente (cosa de). *Tardé cosa de diez minutos.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | cosa | Una cosa rara. |
| Plural | cosas | Muchas cosas. |
| Diminutivo | cosita | Una cosita para ti. |
| Despectivo | cosucha | Una cosucha sin valor. |
| Verbo | cosificar | No cosifiques a las personas. |
Ejemplos de uso
- No es gran cosa, pero lo hice con cariño.«Gran cosa» en negativa resta importancia.
- Se marchó como si tal cosa.Con total tranquilidad, como si nada hubiera pasado.
- Las cosas claras y el chocolate espeso.Refrán: conviene hablar sin rodeos.
Dobletes: palabras gemelas
Cosa y causa forman un doblete: dos palabras que vienen de la misma raíz latina, una por vía popular y otra por vía culta. Ocurre también con llave y clave, con delgado y delicado, o con colgar y colocar: en cada pareja, la forma popular cambió mucho más que la culta, tomada de los libros siglos después. Para objetos físicos, en registro más preciso, se usa objeto.
¿Es incorrecto abusar de «cosa»?
No es incorrecto, pero en textos formales conviene usar términos más exactos: asunto, objeto, hecho.
¿Qué significa «cosa de» antes de una cantidad?
Más o menos: «cosa de una hora» significa una hora aproximadamente.