¿Chico o chaval? El niño, el joven y lo pequeño
Chico, como adjetivo, significa pequeño; como sustantivo, designa a un niño, a un muchacho o, de forma coloquial, a un hombre joven.
Chico es una palabra cotidiana que cambia de matiz según el país. En Madrid un chico es un muchacho; en Ciudad de México, además, es una camisa de talla pequeña. Su femenino es chica, y en España convive con el coloquial chico.
- Pequeño, de poco tamaño (adjetivo). *Este cuarto es muy chico.*
- Niño o muchacho. *Los chicos juegan en el parque.*
- Hombre joven, en trato coloquial. *Salgo con un chico del trabajo.*
- Forma de dirigirse a alguien. *¡Chico, qué sorpresa!*
Formas
| Masculino | Femenino | Comentario |
|---|---|---|
| chico | chica | singular |
| chicos | chicas | plural; «chicos» puede incluir ambos sexos |
| chiquito | chiquita | diminutivo muy usado en América |
| chiquillo | chiquilla | diminutivo, a veces travieso |
| chiquitín | chiquitina | afectivo, para niños pequeños |
Ejemplos
- Quiero la talla chica, por favor.Uso de México y parte de Centroamérica como «pequeña».
- Los chicos del barrio montaron un equipo de fútbol.Neutro, válido en todo el mundo hispano.
- ¡Chica, cuánto tiempo sin verte!Vocativo coloquial, frecuente en el Caribe y España.
Diferencias regionales
- En México y parte de América, *chico* como adjetivo es lo normal: *un vaso chico*. En España se prefiere *pequeño*.
- En España, *chico* y *chaval* designan a muchachos; *chaval* casi no se usa en América.
- El origen es dudoso: el diccionario académico lo relaciona quizá con el latín *ciccum*, «cosa insignificante».
¿Chico puede referirse a un adulto?
Sí, en lenguaje coloquial se dice «un chico de treinta años». En contextos formales es mejor «joven» u «hombre».
¿«Los chicos» incluye a chicas?
Sí, el masculino plural puede usarse como genérico para un grupo mixto.