Cabello o pelo: no son exactamente lo mismo
El cabello es el pelo que nace en la cabeza de las personas; también se llama así al conjunto de todos ellos. Es una palabra algo más formal que «pelo».
Cabello y pelo se usan a menudo como sinónimos, pero no cubren lo mismo. Todo cabello es pelo, pero no todo pelo es cabello: el de los brazos, las cejas o un gato nunca es cabello. El cabello es solo el que crece en la cabeza humana, y la palabra suena más cuidada.
- Cada uno de los pelos de la cabeza. *Encontró un cabello en la sopa.*
- Conjunto de esos pelos. *Tiene el cabello rizado.*
- Cabello de ángel: dulce de calabaza en hebras. *Una ensaimada de cabello de ángel.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Plural | cabellos | cabellos plateados |
| Colectivo | cabellera | una larga cabellera |
| Adjetivo culto | capilar | un tratamiento capilar |
| Adjetivo | cabelludo | el cuero cabelludo |
| Diminutivo | cabellito | un cabellito suelto |
Ejemplos
- Se secó el cabello con una toalla.Registro neutro o publicitario; «pelo» sería más coloquial.
- Su vida pendía de un cabello.«Pender de un cabello»: estar en gran peligro, como «pender de un hilo».
- La caspa aparece en el cuero cabelludo.«Cabelludo» se usa casi solo en esta expresión.
Origen latino
- Viene del latín *capillus*, «pelo de la cabeza», probablemente relacionado con *caput*, «cabeza».
- De la forma culta salen capilar y los capilares, vasos sanguíneos finos como un cabello.
- La «p» latina entre vocales se convirtió en «b», como en *sapere* → saber.
- La «ll» procede de la doble l latina, igual que en *castellum* → castillo.
¿Por qué los anuncios dicen «cabello» y no «pelo»?
Porque «cabello» suena más delicado y técnico; en la conversación diaria predomina «pelo».
¿Qué es la cabellera?
El conjunto del cabello, sobre todo cuando es largo y abundante; también la cola luminosa de un cometa.