De dios hindú a foto de perfil: la sorprendente vida de «avatar»
Un avatar es, en el hinduismo, la encarnación de un dios en la tierra. Hoy designa sobre todo la imagen o figura que representa a un usuario en internet o en un videojuego. En plural, «avatares» también significa vicisitudes.
Pocas palabras han viajado tanto como avatar. Nació en sánscrito para nombrar el descenso de un dios a la tierra y hoy es el muñequito de nuestro perfil. Elegir un avatar es, en el fondo, decidir con qué cuerpo bajamos al mundo digital. La metáfora es casi la misma que hace tres mil años.
- Encarnación de una divinidad (hinduismo). *Krishna es un avatar de Vishnu.*
- Imagen que representa a un usuario. *Cambió su avatar por una foto del mar.*
- Cambios, vicisitudes (en plural). *Nos contó los avatares de su viaje.*
- Transformación, fase. *La novela tuvo varios avatares antes de publicarse.*
Formas y combinaciones
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | avatar | Un avatar animado. |
| Plural | avatares | Los avatares de la vida. |
| Combinación | avatar de usuario | Subir un avatar de usuario. |
| Sinónimo digital | foto de perfil | Cambiar la foto de perfil. |
| Sinónimo | vicisitudes | Las vicisitudes del destino. |
Ejemplos de uso
- Personaliza tu avatar antes de empezar la partida.Uso actual en juegos y redes; registro neutro.
- Tras muchos avatares, la familia se instaló en Lima.«Avatares» = altibajos, sucesos cambiantes; registro culto.
- Vishnu tiene diez avatares principales.Sentido religioso original.
Origen y debate de uso
- Origen: del sánscrito *avatāra*, «descenso», a través del francés *avatar*.
- El uso «avatares = vicisitudes»: durante años se consideró impropio, pero hoy la RAE recoge el sentido de «cambio, vicisitud».
- El sentido digital: se difundió en los años ochenta y noventa con los juegos en línea y los foros.
- Pronunciación: es aguda (a-va-TAR), sin tilde por terminar en -r.
¿Qué diferencia hay entre avatar e [imagen](/dictionary/imagen) de perfil?
La imagen de perfil suele ser una foto real; el avatar puede ser un dibujo, un personaje o cualquier figura que represente al usuario.
¿Es correcto decir «los avatares de la vida»?
Sí. Está aceptado y es frecuente en la lengua culta con el sentido de «altibajos».