Westen: Himmelsrichtung, Weltregion – und Plural von „Weste“

Im Westen geht die Sonne unter – daher nannte man ihn früher poetisch auch Abend. „Der Westen“ ist nicht nur eine Richtung auf dem Kompass, sondern auch eine politische Idee. Seine Gegenrichtung ist der Osten; und Vorsicht: „die Westen“ sind auch mehrere Westen zum Anziehen.

• Himmelsrichtung. *Der Wind kommt aus Westen.*
• Westlicher Teil eines Gebiets. *Sie wohnt im Westen der Stadt.*
• Westliche Welt (politisch). *Der Westen reagierte mit Sanktionen.*
• Westdeutschland (historisch, ugs.). *Er ist 1985 in den Westen gegangen.*

Formen

Beispielsätze

• Im Wilden Westen galt das Recht des Stärkeren.Fester Name, „Wilder“ großgeschrieben.
• Das Dorf liegt westlich des Flusses.„Westlich“ mit Genitiv oder „westlich von“ mit Dativ.
• Im Osten nichts Neues, im Westen auch nicht.Spiel mit dem Romantitel „Im Westen nichts Neues“ von Erich Maria Remarque.

Westen oder Westen? Eine Verwechslung

Das Wort hat einen gleichlautenden Doppelgänger: die Westen ist der Plural von *die Weste*, dem ärmellosen Kleidungsstück. Die Himmelsrichtung dagegen ist maskulin und hat keinen Plural: *der Westen*. Am Artikel erkennt man also sofort, was gemeint ist. Historisch spannend ist der deutsche Sprachgebrauch nach 1949: „in den Westen gehen“ bedeutete für DDR-Bürger, in die Bundesrepublik überzusiedeln. Das Wort selbst ist germanisch und mit englisch *west* verwandt; vermutlich hängt es mit einer Wurzel für „Abend“ zusammen, ähnlich wie lateinisch *vesper*.