Wal oder Wahl? Das größte Tier der Erde
Ein Wal ist ein sehr großes, im Meer lebendes Säugetier mit fischähnlicher Gestalt. Wale atmen Luft und säugen ihre Jungen; der Blauwal ist das größte bekannte Tier.
Der Wal sieht aus wie ein riesiger Fisch, ist aber ein Säugetier: Er atmet durch ein Blasloch Luft, bringt lebende Junge zur Welt und säugt sie. Der Blauwal ist größer als jeder Dinosaurier, von dem wir wissen. Er kann über dreißig Meter lang werden. Wale leben in allen Weltmeeren, einige Arten auch in Flüssen.
- Großes Meeressäugetier. *Vor der Küste tauchte ein Wal auf.*
- Übertragen, abwertend: sehr dicker Mensch. *Er wurde in der Schule als „Wal“ verspottet.* Dieser Gebrauch gilt als verletzend.
Formen
| Merkmal | Form | Hinweis |
|---|---|---|
| Genus | der Wal | maskulin |
| Genitiv | des Wal(e)s | |
| Plural | die Wale | |
| Älteres Wort | der Walfisch | heute fachlich unpassend |
| Komposita | Blauwal, Pottwal, Walfang, Buckelwal |
Beispiele
- Auf der Fahrt über den Ozean sahen wir Wale springen.Walbeobachtung ist in vielen Küstenregionen ein Tourismuszweig.
- Der Walfang ist heute weitgehend verboten.Seit 1986 gilt ein internationales Moratorium für kommerziellen Walfang.
- Pottwale tauchen über tausend Meter tief.Sachlicher Naturkundestil.
Wal, Wahl und Wall
Drei Wörter klingen fast gleich und werden doch unterschiedlich geschrieben. Der Wal ist das Tier. Die Wahl mit h gehört zu *wählen* – man trifft eine Wahl oder geht zur Bundestagswahl. Der Wall mit Doppel-l ist ein Erdwall oder Schutzdamm und wird kurz gesprochen. Das Wort *Walfisch* ist ein Überbleibsel aus einer Zeit, als man alle großen Meerestiere zu den Fischen zählte; in der Biologie sagt man heute nur noch *Wal*.
Ist der Wal ein Fisch?
Nein. Wale sind Säugetiere: Sie atmen Luft, haben warmes Blut und säugen ihre Jungen.
Schreibt man Wal mit h?
Nein. Das Tier heißt Wal. Mit h geschrieben, „Wahl“, ist das Auswählen oder Abstimmen gemeint.