Pfennig: Die kleinste Münze der Mark und ihre Spuren in der Sprache
Der Pfennig war bis 2001 die kleinste Währungseinheit in Deutschland: hundert Pfennig ergaben eine Mark. Sprichwörtlich steht er bis heute für einen sehr kleinen Geldbetrag.
Seit der Einführung des Euro ist der Pfennig aus den Geldbörsen verschwunden, aus der Sprache aber nicht. Wer jeden Pfennig umdreht, spart auch in Euro-Zeiten noch. Bis zum Jahreswechsel 2001/2002 war er der hundertste Teil einer Mark; heute übernimmt der Cent diese Rolle.
- Hundertstel der Mark. *Ein Brötchen kostete damals dreißig Pfennig.*
- Allgemein: kleinste Münze, geringer Betrag. *Dafür gebe ich keinen Pfennig aus.*
- Historisch: Silbermünze des Mittelalters. *Im Mittelalter war der Pfennig lange die wichtigste Münze.*
Formen und Komposita
| Merkmal | Form | Hinweis |
|---|---|---|
| Genus | der Pfennig | maskulin |
| Genitiv | des Pfennigs | starke Endung -s |
| Plural (Münzen) | die Pfennige | Ich fand drei Pfennige. |
| Plural (Betrag) | zehn Pfennig | nach Zahlen meist endungslos |
| Komposita | Pfennigfuchser, Glückspfennig, Groschen | Pfennigfuchser = Geizhals |
Beispiele
- Wer den Pfennig nicht ehrt, ist des Talers nicht wert.Sprichwort: Auch kleine Beträge verdienen Achtung.
- Die Rechnung stimmt auf den Pfennig genau.Wird heute oft durch „auf den Cent genau“ ersetzt.
- Er ist ein richtiger Pfennigfuchser.Umgangssprachlich und leicht abwertend.
Verwandte und Nachbarn
- Englisch – *penny* ist mit *Pfennig* verwandt; beide gehen auf ein gemeinsames westgermanisches Wort zurück.
- Althochdeutsch – *pfenning*, später mit *-ig* statt *-ing*.
- Österreich – dort hieß die Kleinmünze zum Schilling *Groschen*.
- Schweiz – der Hundertstelfranken heißt *Rappen*.
Sagt man noch Pfennig?
Ja, vor allem in Redensarten und im Rückblick auf die D-Mark-Zeit. Manche nennen auch Cent-Münzen scherzhaft noch Pfennige.
Pfennige oder Pfennig?
Bei Mengenangaben nach Zahlen ist „fünf Pfennig“ üblich, für einzelne Münzen „fünf Pfennige“.