Was bedeutet Elefant? Das größte Landtier und seine Redensarten

Kein Landtier ist größer als der Elefant: Ein afrikanischer Bulle kann mehr als sechs Tonnen wiegen. Trotzdem gilt er als sanft und klug. Im Deutschen ist der Elefant vor allem eins: das Sinnbild für Größe, Ungeschick und ein gutes Gedächtnis.

• Großes Rüsseltier in Afrika und Asien. *Im Zoo badet der Elefant im Becken.*
• Übertragen: plumper, ungeschickter Mensch. *Er benimmt sich wie ein Elefant im Porzellanladen.*
• Übertragen: etwas sehr Großes. *Das neue Rathaus ist ein Elefant von einem Gebäude.*

Formen

Beispielsätze

• Mach doch aus einer Mücke keinen Elefanten!Redewendung: etwas maßlos übertreiben.
• Er hat ein Gedächtnis wie ein Elefant.Er vergisst nichts, vor allem keine Kränkung.
• Nach der Wahl trafen sich die Spitzenkandidaten zur Elefantenrunde.Politikjargon für die Runde der Parteichefs im Fernsehen.

Herkunft und Schreibung

Das Wort kam über das Lateinische *elephantus* aus dem Griechischen *eléphas*, das ursprünglich Elfenbein bezeichnete. Lange schrieb man im Deutschen auch *Elephant* mit ph; heute gilt nur die Schreibung mit f. Die Wendung vom Elefanten im Porzellanladen ist übrigens ein Mythos: In Versuchen bewegen sich Elefanten erstaunlich vorsichtig zwischen Hindernissen. Mit der kleinen Maus verbindet ihn eine bekannte, aber unbelegte Legende, er fürchte sich vor ihr.