O que é um xerife? Origem e uso da palavra
Xerife é o responsável pela aplicação da lei num condado dos Estados Unidos, eleito pela população. Em português usa-se sobretudo a propósito de filmes e séries de cowboys.
Xerife é um empréstimo do inglês *sheriff* e designa, nos Estados Unidos, o responsável máximo pela aplicação da lei num condado. Em Portugal não existe nenhum xerife a sério: a palavra chega-nos pelo cinema, pela televisão e pela banda desenhada. Ouve-se muito em conversas sobre westerns.
- Autoridade de um condado norte-americano. *O xerife prendeu o assaltante.*
- Personagem de western. *O xerife usava uma estrela de metal ao peito.*
- Sentido figurado e informal: pessoa que quer impor regras aos outros. *Ele armou-se em xerife do bairro.*
Formas
| Forma | Palavra | Exemplo |
|---|---|---|
| Género | masculino | o xerife |
| Plural | xerifes | dois xerifes |
| Feminino | xerife (a xerife) | a xerife do condado |
| Diminutivo | xerifezinho | o xerifezinho da turma |
| Derivado | xerifado | o xerifado local |
Como se usa numa frase
- O xerife entrou no bar de pistola à cintura.Contexto de filme de cowboys; registo corrente.
- A vizinha acha que é a xerife do prédio.Uso figurado e ligeiramente irónico.
- Foi eleito xerife do condado em novembro.Nos Estados Unidos o cargo é, de facto, eleito.
Uma palavra com história inglesa
A palavra inglesa vem do inglês antigo *scīr-gerēfa*, o «representante do rei na província» (*shire*). Entrou em português já na forma aportuguesada, com x e e final. Convém não confundir com o guarda ou com o polícia municipal que vemos nas nossas ruas, porque as funções são diferentes. Curiosidade: no Reino Unido o *sheriff* é um cargo sobretudo cerimonial.
Existem xerifes em Portugal?
Não. Aqui as funções equivalentes são exercidas pela polícia e por outras forças de segurança.
Escreve-se xerife ou xerif?
Escreve-se xerife, com e final, e o plural é xerifes.