Polegar: o dedo que deu nome à polegada

O polegar é o dedo que nos distingue dos outros animais. Graças a ele, ao opor-se aos restantes dedos, conseguimos agarrar, escrever e usar o telemóvel com uma só mão. E deu o nome a uma medida: a polegada.

• Dedo mais grosso da mão. *Feri o polegar com o martelo.*
• Gesto de aprovação (polegar para cima). *Deixou um polegar para cima.*
• Antiga medida de comprimento (polegada). *Uma polegada é cerca de 2,5 centímetros.*

Formas e família

Exemplos

• Ao fazer sinal de boleia, estendeu o polegar.Gesto típico, registo informal.
• O ecrã tem seis polegadas na diagonal.Em Portugal, polegada usa-se para ecrãs e canos.
• Pela regra do polegar, ficamos com metade.Expressão que aponta para uma estimativa aproximada.

Do dedo à medida

Vem do latim *pollicaris*, de *pollex*, «polegar». O dedo serviu durante séculos como instrumento de medida, e a polegada corresponde à largura de um polegar. Hoje ainda vemos polegadas nos ecrãs de televisão e de telemóvel, embora o resto da medição seja em centímetros. Outras medidas do corpo humano foram o palmo, o pé e o côvado. O polegar fica na mão, ao lado do dedo indicador.