O que significa medalha e de onde vem a palavra?

Quem ganha uma medalha leva para casa um pedaço de metal com muito peso simbólico. A mesma palavra serve para o ouro olímpico, para a pequena imagem de um santo e para a moeda comemorativa de um museu. Em todos os casos há um objeto discreto, de formato redondo, que guarda uma memória ou uma honra.

• Prémio desportivo ou honorífico. *Ganhou a medalha de prata nos Europeus.*
• Objeto de devoção. *A avó trazia sempre uma medalha de Nossa Senhora ao pescoço.*
• Peça comemorativa. *Cunharam uma medalha para assinalar o centenário da escola.*
• Condecoração do Estado. *Recebeu a medalha de mérito do município.*

Formas e derivados

Como se usa numa frase

• Ela conquistou a medalha de bronze nos cem metros.Contexto desportivo; «de» liga a medalha ao metal.
• Todas as medalhas têm dois lados.Frase literal que também serve de metáfora.
• Pôs a medalha na gaveta da mesa de cabeceira.Registo corrente, sem marca regional.

Expressões e origem

• O reverso da medalha — o lado menos agradável de uma situação que parece boa.
• Medalha de ouro — o primeiro lugar, em sentido literal e figurado.
• Origem — vem do italiano *medaglia*, e o mesmo termo deu *medal* em inglês; já o espanhol diz *medalla*.
• Medalhão — além do objeto grande, em conversa pode designar uma pessoa pomposa.