Vee: waarom dit woord verwant is aan het Engelse 'fee'

Het woord vee is een verzamelnaam: je telt geen 'vees', je telt koeien of schapen. Het Engelse 'fee' en het Nederlandse vee zijn dezelfde oude familie, omdat vee vroeger de belangrijkste rijkdom was. Het woord staat voor alle dieren die een boer voor melk, vlees, wol of trekkracht houdt, zoals koe en paard.

• Gehouden landbouwdieren in het algemeen. *Het vee graast in de wei.*
• Boerderijdieren als bezit. *Hij verkocht al zijn vee.*
• Bezit in algemene zin (verouderd). *Zijn have en vee gingen verloren.*

Vee en zijn samenstellingen

Vee in zinnen

• Het vee werd 's avonds naar de stal gedreven.Collectief: werkwoord in het enkelvoud, 'het vee wordt' of 'werd'.
• De veearts onderzocht de zieke koe.Het woord veearts is gebruikelijk; 'dierenarts' kan ook.
• Vroeger bezat je pas rijkdom als je vee had.Verwijst naar de oude betekenis 'bezit'.

Waar komt vee vandaan?

Vee gaat terug op een Germaans woord *fehu*, dat zowel 'vee' als 'bezit' betekende. Het Engelse fee (een vergoeding) komt uit dezelfde bron, evenals het Duitse *Vieh*. Zelfs het Latijn spreekt mee: *pecunia* (geld) is afgeleid van *pecus*, 'vee'. Zo laat één woord zien dat geld en vee eeuwenlang bijna hetzelfde waren. In het Nederlands vind je die oude band nog in *veestapel*, het geheel van dieren op een bedrijf, en in een kudde als groep.