Vaca: del animal de la dehesa a las vacas flacas de la Biblia
La vaca es la hembra adulta del toro, criada por su leche y su carne. También da nombre a expresiones como vacas flacas o vaca sagrada.
La vaca es el bóvido doméstico más conocido y la base de media cocina europea. En el lenguaje figurado tiene dos caras: las vacas gordas anuncian prosperidad y las flacas, crisis. Esa pareja viene de un sueño del faraón en el Génesis.
- Hembra del toro. *Las vacas pastan en la dehesa.*
- Carne de este animal. *Hoy hay guiso de vaca.*
- Persona gruesa (despectivo). *Es un insulto machista; mejor evitarlo.*
- En varios países de América, colecta entre amigos. *Hicieron una vaca para el regalo.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | vaca | Una vaca lechera. |
| Plural | vacas | Las vacas de la finca. |
| Macho | toro, buey | Un toro bravo. |
| Cría | ternero, ternera | El ternero mama. |
| Adjetivo | vacuno | Ganado vacuno. |
Frases con su matiz
- Este año tenemos que apretarnos el cinturón: son vacas flacas.Expresión de uso periodístico para épocas de crisis.
- El director es una vaca sagrada de la empresa.Persona intocable por su prestigio; calco del inglés.
- Hablaban de la enfermedad de las vacas locas.Nombre popular de la encefalopatía espongiforme bovina.
De la Biblia al diccionario
- El sueño del faraón. En el Génesis, José interpreta que siete vacas gordas y siete flacas anuncian siete años de abundancia y siete de hambre. De ahí *vacas gordas* y *vacas flacas*.
- Palabras vecinas. El toro es el macho y la carne de vacuno es la más consumida; en muchos pueblos aún hay un *vaquero* o *vaquera* que cuida el ganado.
- Distinto en América. En varios países *hacer una vaca* es juntar dinero entre amigos; en España se diría *hacer una colecta* o *poner un bote*.
¿La vaca puede ser macho?
No. El macho es el toro, y el macho castrado, el buey.
¿Se dice «la vaca muge» o «bala»?
Muge. Se escribe *mugir* y su sonido es el mugido; *balar* es de ovejas y cabras.