Llave: la que abre la puerta y la que aprieta el tornillo
Una llave es un instrumento que sirve para abrir o cerrar una cerradura. También es una herramienta para apretar tuercas, un grifo de paso y un signo gráfico.
La llave es un objeto pequeño con un poder enorme. Una llave abre una puerta, y una llave inglesa aprieta una tuerca: dos herramientas con el mismo nombre y funciones muy distintas. Además, tiene un uso figurado que sirve para hablar de lo que da acceso a algo.
- Instrumento para abrir una cerradura. *Se me han perdido las llaves.*
- Herramienta para apretar tuercas. *Pásame la llave inglesa.*
- Dispositivo para cortar el paso de un fluido. *Cierra la llave de paso del agua.*
- Signo gráfico { }. *Los conjuntos se escriben entre llaves.*
- Clave o medio de acceso (figurado). *La llave del éxito es el trabajo.*
Formas y derivados
| Forma | Tipo | Ejemplo |
|---|---|---|
| llave | femenino singular | Una llave maestra. |
| llaves | plural | Las llaves del coche. |
| llavero | derivado | Un llavero de la Alhambra. |
| llavín | diminutivo | El llavín de la puerta. |
| cerrar con llave | locución | Cerrad con llave al salir. |
Cómo se usa en una frase
- ¿Dónde has puesto las llaves de casa?Pregunta cotidiana típica.
- Echa la llave al salir.«Echar la llave»: cerrar con llave.
- Esa carrera es la llave de su futuro.Uso figurado: lo que da acceso.
Llave y clave
Vienen de la misma palabra latina, *clavis*: la que dio *llave* por vía popular y *clave* por vía culta. Por eso llave y clave son hermanas: una se encuentra en el llavero y otra en un código secreto. En el español de España, ambas conviven desde hace siglos. La clave abre mensajes; la llave abre la puerta. Con la palabra *llave* también se nombra una técnica de lucha, como en judo.
¿Se escribe «llave» o «yave»?
Llave, con ll. En España se pronuncia casi igual que con y, pero la ortografía distingue ambas letras.
¿Qué es una llave maestra?
Una que abre todas las cerraduras de un edificio o de un conjunto de puertas.