Cliente: quien compra, quien paga y quien siempre tiene razón

Un cliente es quien usa o paga un servicio de manera habitual. El dicho «el cliente siempre tiene razón» nació en grandes almacenes, y todavía hoy se discute si es verdad. En España se usa tanto en el comercio como en los despachos profesionales.

• Persona que compra o contrata. *Cada cliente recibe una factura.*
• Usuario habitual de un negocio. *Es cliente de esa peluquería desde hace diez años.*
• Programa o dispositivo que accede a un servicio (informática). *Un cliente de correo.*
• Persona protegida por un patrón (en Roma). *Los clientes seguían a su patrono.*

Formas y derivados

Cómo se usa en una frase

• El cliente pidió que le devolvieran el dinero.Uso corriente en comercio y atención.
• Somos clientes habituales de ese restaurante.Plural genérico.
• Atención al cliente, ¿en qué puedo ayudarle?Fórmula típica de teléfonos de empresa.

El origen romano de la palabra

En la antigua Roma, los *clientes* eran ciudadanos de rango inferior protegidos por un patrono poderoso, al que debían lealtad y servicios. Antes de ser alguien que compra, el cliente era alguien que dependía. La palabra pasó a las lenguas modernas con el sentido comercial. De ahí también *clientelismo*, el uso del poder público para favorecer a los seguidores. Una buena venta deja siempre un cliente satisfecho, y la tienda vive de ellos.