Veneno: la sustancia que mata… y la palabra que quizá nació del amor
Veneno es una sustancia que, introducida en un organismo, le causa daños graves o la muerte. En sentido figurado, cualquier cosa nociva para la salud física o moral.
Un veneno puede estar en la picadura de una araña, en una planta del jardín o en un frasco de laboratorio. También en una palabra dicha con mala intención. Paracelso lo resumió en una idea que sigue vigente: la dosis hace el veneno. Lo que cura en poca cantidad puede matar en mucha.
- Sustancia que daña gravemente o mata. *El veneno de la víbora es mortal.*
- Cosa nociva para la salud. *El tabaco es veneno.*
- Rencor o malicia en lo que se dice. *Habló con veneno.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | veneno | Un veneno potente. |
| Plural | venenos | Venenos naturales. |
| Adjetivo | venenoso | Un hongo venenoso. |
| Verbo | envenenar | Envenenar el agua. |
| Sustantivo | envenenamiento | Un envenenamiento leve. |
Ejemplos de uso
- Ese hongo es puro veneno.«Puro veneno» intensifica; registro coloquial.
- Sus palabras destilaban veneno.Uso figurado y literario.
- El escorpión inyecta su veneno con el aguijón.El español usa la misma palabra para el veneno que se ingiere y el que se inocula.
Origen y vocabulario
- Etimología: del latín *venenum*. Una hipótesis muy citada lo emparenta con Venus: habría significado primero «filtro de amor» o «poción mágica», y solo después «sustancia mortal».
- Venenoso y ponzoñoso: casi sinónimos; ponzoña es más literario.
- Falso amigo: el inglés distingue *poison* y *venom*; el español dice veneno en ambos casos.
¿Venenoso y tóxico son lo mismo?
Muy cerca: tóxico es más técnico y se aplica también a productos químicos; venenoso, sobre todo a animales y plantas.
¿Qué significa «la dosis hace el veneno»?
Que casi cualquier sustancia es dañina en cantidad suficiente; se atribuye al médico Paracelso, del siglo XVI.