¿Pierna o pata? Lo que nos sostiene y nos hace caminar
La pierna es cada una de las extremidades inferiores del cuerpo humano, y en sentido estricto la parte entre la rodilla y el pie. En cocina, es también el muslo de algunos animales.
La pierna nos sostiene, nos lleva y protagoniza expresiones muy cotidianas. Quien duerme «a pierna suelta» duerme tan tranquilo que nada lo despierta. En anatomía estricta, la pierna va de la rodilla al tobillo; en el habla común incluye también el muslo.
- Extremidad inferior humana. *Me duele la pierna derecha.*
- Tramo entre la rodilla y el pie (anatomía). *Una fractura de pierna.*
- Muslo de algunos animales, como alimento. *Asamos una pierna de cordero.*
- Cada pie de un compás. *Abre más las piernas del compás.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Plural | piernas | cruzar las piernas |
| Diminutivo | piernita | las piernitas del bebé |
| Prenda | pernera | la pernera del pantalón |
| Derivado | pernil | un pernil de cerdo |
| Compuesto | pierna de cordero | pierna de cordero al horno |
Ejemplos
- Después del viaje necesito estirar las piernas.«Estirar las piernas»: dar un paseo para desentumecerse.
- Salió con el rabo entre las piernas.Avergonzado o humillado tras una derrota.
- Le temblaban las piernas antes del examen.«Temblar las piernas»: tener miedo o nervios.
Pierna y pata
En los animales se habla de pata: las patas del perro, las patas de la mesa. Usar «pata» para una persona es coloquial y a menudo humorístico: «meter la pata», «a la pata coja». La palabra «pierna» viene del latín *perna*, que en Roma significaba precisamente «pernil, jamón». El sentido culinario es, por tanto, el original, y el humano llegó después.
¿Qué es la «pata coja»?
Ir a la pata coja es saltar sobre un solo pie con la otra pierna doblada; en muchos lugares de América se dice simplemente «saltar en un pie».
¿Se dice «pierna de cerdo» o «pernil»?
Las dos. «Pernil» es la pierna del cerdo curada o asada, muy habitual en Venezuela y Puerto Rico en Navidad.