¿Carbón o carbono? Del combustible negro al elemento químico
El carbón es un combustible sólido y negro, de origen mineral o vegetal, formado sobre todo por carbono. Se ha usado durante siglos para calentar, cocinar y mover máquinas.
Carbón es la roca o el residuo negro que arde y da calor. Movió las locomotoras de la Revolución Industrial y todavía se usa en barbacoas. El carbón es la materia; el carbono, el elemento químico que contiene.
- Combustible sólido mineral. *Las minas de carbón de Asturias fueron famosas.*
- Carbón vegetal, obtenido al quemar madera sin aire. *Asamos la carne con carbón.*
- Lápiz o barra para dibujar. *Hizo un retrato al carbón.*
- Brasa ya apagada. *Solo quedaban carbones en la chimenea.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | carbón | Un saco de carbón. |
| Plural | carbones | Carbones encendidos. |
| Persona que lo vende | carbonero | El carbonero del barrio. |
| Verbo | carbonizar | El pan se carbonizó. |
| Adjetivo | carbonífero | Una zona carbonífera. |
Ejemplos de uso
- La central de carbón cerró el año pasado.Uso energético; también se dice «térmica de carbón».
- Este niño se ha portado mal: le traerán carbón.Tradición navideña española, dicha en broma.
- Pinta al carbón sobre papel grueso.Técnica artística; «al carbón» funciona como complemento fijo.
El carbón de Reyes
En España, la noche del 5 de enero los Reyes Magos dejan regalos a los niños. Según la tradición, a quienes se han portado mal les dejan carbón. Hoy casi nadie recibe carbón de verdad: se vende *carbón dulce*, un caramelo negro de azúcar que imita la piedra y se regala en broma, a veces junto a los juguetes. La palabra viene del latín *carbo, carbonis*, de donde también sale el nombre del elemento carbono.
¿Es lo mismo carbón que carbono?
No. El carbono es un elemento químico (símbolo C); el carbón es un material que lo contiene en gran proporción, junto con otras sustancias.
¿Qué es el carbón vegetal?
El que se obtiene quemando leña con poco oxígeno. Arde sin llama y con calor estable, ideal para asar a fuego lento.