Cal: el polvo blanco de «una de cal y otra de arena»
La cal es una sustancia blanca, el óxido de calcio, que se obtiene calcinando piedra caliza. Se usa en construcción, para blanquear paredes y en agricultura.
Cal es el polvo blanco que se obtiene al quemar piedra caliza. Con ella se blanquean las fachadas de los pueblos andaluces y se hacían los morteros antes del cemento moderno. Darle una de cal y otra de arena a alguien es alternar lo bueno y lo malo.
- Óxido de calcio. *Encalaron la casa con cal.*
- Cal viva y cal apagada. *La cal viva reacciona con el agua y desprende calor.*
- Cerrar a cal y canto: por completo. *La puerta estaba cerrada a cal y canto.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | la cal | La cal blanquea. |
| Plural (raro) | cales | Cales hidráulicas. |
| Verbo | encalar | Encalar una pared. |
| Adjetivo | calizo | Piedra caliza. |
| Elemento | calcio | El calcio de los huesos. |
Ejemplos de uso
- Los pueblos blancos deben su color a la cal.Arquitectura popular del sur de España.
- El Gobierno da una de cal y otra de arena.Alternar decisiones buenas y malas.
- Guardó el dinero a cal y canto.*A cal y canto* = muy bien cerrado.
Una raíz con mucha historia
- Latín *calx*. Significaba «cal» y también «piedrecita». De ahí vienen *calcio*, *calizo* y, a través de *calculus* (piedrecilla para contar), la palabra *cálculo*.
- Género. Es femenina: *la cal*, aunque empiece por consonante y sea monosílaba.
- Expresión. Una explicación habitual de *una de cal y otra de arena* remite al mortero de los albañiles, en el que la cal era el ingrediente valioso y la arena, el barato.
- En medicina, el cálculo renal recuerda esa misma raíz: una piedra.
¿Por qué se blanquean las casas con cal?
Porque refleja el sol, mantiene frescas las viviendas y tiene un efecto desinfectante.
¿Qué significa «a cal y canto»?
Completamente cerrado, como si estuviera tapiado con cal y piedra (*canto*).