Ártico: la región del norte que debe su nombre a un oso
Ártico es lo relativo al polo norte y a las tierras y mares que lo rodean. Con mayúscula, el Ártico es esa misma región polar, cubierta en gran parte por hielo marino.
La palabra ártico describe todo lo que pertenece al extremo norte del planeta: su clima, su fauna, su océano. Con mayúscula, *el Ártico* es la región misma, un mar helado rodeado de tierras de Rusia, Canadá, Groenlandia, Alaska y Escandinavia. Paradójicamente, el Ártico no se llama así por el frío, sino por las estrellas.
- Relativo al polo norte (adjetivo). *El zorro ártico cambia de pelaje en invierno.*
- La región polar del norte (sustantivo, con mayúscula). *El Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta.*
- Muy frío (uso figurado). *Hacía un frío ártico en la estación.*
Formas del adjetivo
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino singular | ártico | El círculo polar ártico. |
| Femenino singular | ártica | La tundra ártica. |
| Masculino plural | árticos | Los mares árticos. |
| Femenino plural | árticas | Las aves árticas. |
| Opuesto | antártico, antártica | La fauna antártica. |
Ejemplos
- El océano Glacial Ártico es el más pequeño de los océanos.«Ártico» va con mayúscula como parte del nombre propio.
- Viajaron al Ártico para ver auroras boreales.Nombre de la región: siempre con mayúscula.
- Una ola de aire ártico llegó a la península.Adjetivo común: con minúscula.
Un oso en el cielo
Ártico viene del latín *arcticus*, y este del griego *arktikós*, derivado de *árktos*, «oso». Los griegos llamaban así a la región del norte porque allí brillan la Osa Mayor y la Osa Menor, cuya estrella polar señala el norte. El polo opuesto se llamó *antártico*, «el contrario al oso». Que en el Ártico vivan osos polares es una feliz coincidencia: en la Antártida, en cambio, no hay ninguno.
¿Ártico o Antártico?
El Ártico está en el norte y es sobre todo un océano cubierto de hielo; la Antártida está en el sur y es un continente.
¿Se escribe ártico con mayúscula?
Solo cuando nombra la región (*el Ártico*) o forma parte de un nombre propio. Como adjetivo común va con minúscula: *clima ártico*.