Zeug, Kram, Sachen? Ein Alltagswort mit Geschichte
Zeug ist ein umgangssprachliches Wort für Dinge, Sachen oder Kram, oft leicht abwertend. „Dummes Zeug“ bedeutet Unsinn. Als Wortteil steckt es in Werkzeug, Flugzeug und Spielzeug.
Zeug klingt nach Unordnung im Kinderzimmer, ist aber ein uraltes Wort für Ausrüstung. In jedem Flugzeug, Fahrzeug und Werkzeug steckt ein Stück Zeug.
- Sachen, Kram (umgangssprachlich). *Räum dein Zeug vom Tisch!*
- Unsinn. *Red kein dummes Zeug!*
- Unbestimmter Stoff, Substanz. *Was ist das für ein Zeug in der Flasche?*
- Gewebe, Stoff (veraltet). *Ein Hemd aus grobem Zeug.*
- Ausrüstung, Geschirr (in Wendungen). *Sie legt sich mächtig ins Zeug.*
Formen
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus und Artikel | das Zeug | das ganze Zeug |
| Genitiv | des Zeug(e)s | trotz des Zeugs |
| Plural | selten: die Zeuge | meist ohne Plural |
| Komposita | Werkzeug, Spielzeug, Feuerzeug | das Werkzeug holen |
| Komposita | Flugzeug, Fahrzeug, Grünzeug | ein Fahrzeug parken |
Beispielsätze
- Er hat das Zeug zum Weltmeister.Wendung: die nötigen Fähigkeiten haben.
- Was für ein Zeug trinkst du da?Leicht abwertend; neutral wäre *Getränk*.
- Lass das Zeug einfach liegen, ich mach das später.Typisch gesprochen, oft mit *ganze* verstärkt.
Woher kommt „sich ins Zeug legen“?
*Zeug* bedeutete früher allgemein Gerät und Ausrüstung, auch das Geschirr von Zugtieren. Ein Pferd, das sich „ins Zeug legt“, stemmt sich kräftig in sein Geschirr, um eine schwere Last zu ziehen. So wurde daraus die Bedeutung „sich sehr anstrengen“. Die alte Bedeutung „Gerät“ lebt in Wörtern wie *Werkzeug* weiter, und das *Zeughaus* war früher ein Waffenlager. Ganz anders gemeint ist *dummes Zeug* – ein Verwandter von Quatsch und Unsinn.
Ist „Zeug“ unhöflich?
Nicht grundsätzlich, aber umgangssprachlich und oft abwertend. In formellen Texten passen *Gegenstände*, *Material* oder *Ausrüstung* besser.
Hat Zeug etwas mit Zeuge zu tun?
Nein. *Zeuge* gehört zu *zeugen* im Sinne von „bezeugen“; *Zeug* geht auf ein Wort für Gerät und Ausstattung zurück.