Zahl, Ziffer oder Nummer? Die Unterschiede einfach erklärt
Eine Zahl ist ein mathematischer Begriff, der eine Menge, Größe oder Reihenfolge angibt. Im Alltag bezeichnet sie auch eine Anzahl oder einen Betrag.
Die Zahl gehört zu den Grundbegriffen der Mathematik und des Alltags. Eine Zahl ist eine Idee, eine Ziffer nur ihr Schriftzeichen – so wie ein Wort aus Buchstaben besteht. Im Gespräch verwechselt man sie trotzdem oft mit der Nummer, die etwas kennzeichnet, statt zu zählen.
- Mathematischer Begriff. *Sieben ist eine Primzahl.*
- Anzahl, Menge. *Die Zahl der Besucher steigt.*
- Geschriebene Zahl, Zahlenangabe. *Schreib die Zahl bitte deutlich.*
- Finanzielle Ergebnisse (Plural). *Die Firma schreibt schwarze Zahlen.*
Formen und Wortbildung
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | die Zahl (feminin) | eine gerade Zahl |
| Genitiv | der Zahl | der Wert der Zahl |
| Plural | die Zahlen | rote Zahlen |
| Verb | zählen / zahlen | Er zählt. Sie zahlt. |
| Komposita | Primzahl, Jahreszahl, Anzahl, Zahlenschloss | die Jahreszahl |
Beispielsätze
- Das Unternehmen ist in den roten Zahlen.Wirtschaftssprache: Verluste machen.
- Eine große Zahl von Gästen kam zu spät.Bei „eine Zahl von“ steht das Verb meist im Singular.
- Die Zahl 100 hat drei Ziffern.Hier wird der Unterschied zwischen Zahl und Ziffer deutlich.
Herkunft: zählen und erzählen
„Zahl“ geht auf althochdeutsch *zala* zurück, das sowohl „Zahl“ als auch „Bericht, Aufzählung“ bedeutete. Daher sind *zählen* und *erzählen* verwandt: Erzählen hieß ursprünglich, etwas der Reihe nach aufzuzählen. Auch das englische *tale* („Geschichte“) und *to tell* gehören dazu – ein Bankkassierer heißt im Englischen *teller*, weil er Geld zählt. Das Verb *zahlen* („bezahlen“) ist ebenfalls aus dieser Familie entstanden: Beim Bezahlen wird ein Betrag abgezählt.
Was ist der Unterschied zwischen „zählen“ und „zahlen“?
„Zählen“ heißt Mengen bestimmen, „zahlen“ heißt Geld geben. Die Summe auf der Rechnung zahlt man.
Ist die Null eine Zahl?
Ja. Die Null ist eine Zahl und zugleich eine Ziffer; in der Mathematik gehört sie zu den ganzen Zahlen.