Schmerz: Wenn Körper und Seele wehtun
Schmerz ist eine unangenehme körperliche Empfindung, etwa bei Verletzung oder Krankheit, und im übertragenen Sinn tiefes seelisches Leid.
Schmerz ist ein Warnsignal des Körpers – und zugleich eines der stärksten Wörter für seelisches Leid. Wer Schmerzen hat, spricht meist im Plural; wer trauert, oft im Singular. Dieser feine Unterschied macht das Wort im Deutschen besonders.
- Körperliche Empfindung. *Ich habe starke Schmerzen im Knie.*
- Seelisches Leid, Kummer. *Der Schmerz über den Verlust saß tief.*
- Umgangssprachlich: Ärgernis. *Dieses Formular ist ein echter Schmerz.*
Formen
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | der Schmerz | ein stechender Schmerz |
| Genitiv | des Schmerzes | die Ursache des Schmerzes |
| Plural | die Schmerzen | Schmerzen lindern |
| Verb | schmerzen | Der Rücken schmerzt. |
| Adjektiv | schmerzhaft, schmerzlich | ein schmerzlicher Abschied |
Beispielsätze
- Seit gestern habe ich Kopfschmerzen.Bei körperlichen Beschwerden ist der Plural üblich; umgangssprachlich auch [Kopfweh](/dictionary/kopfweh).
- Die Wunde schmerzt bei jeder Bewegung.Das Verb „schmerzen“ ist etwas gehobener als „wehtun“.
- Mit großem Schmerz nahm sie Abschied.Singular für seelisches Leid, typisch in Traueranzeigen.
Herkunft und ein alter Genitiv
Das Wort geht auf althochdeutsch *smerzo* zurück und ist mit dem englischen Verb *to smart* verwandt, das „brennen, stechen“ bedeutet – kein Bezug zu *smart* im Sinne von klug, aber dieselbe Wurzel.
Im Wort Schmerzensgeld lebt eine alte Genitivform *des Schmerzens* weiter, die sonst kaum noch vorkommt. Ähnlich erhalten ist sie in *Schmerzensschrei* und *Schmerzensmann*.
Was ist der Unterschied zwischen schmerzhaft und schmerzlich?
*Schmerzhaft* beschreibt meist körperliche Schmerzen, *schmerzlich* eher seelische, etwa ein schmerzlicher Verlust.
Ist Schmerz dasselbe wie Leid?
Nicht ganz: Leid ist umfassender und meint einen Zustand des Unglücks, Schmerz eher die konkrete Empfindung.