Vom Lebensabschnitt zur Anrede „Alter!“ – das Wort Alter
Alter ist die Zeit, die ein Mensch oder eine Sache bereits existiert, und zugleich der späte Lebensabschnitt. In der Jugendsprache dient „Alter!“ zudem als lockere Anrede oder Ausruf.
Nach dem Alter fragt man nicht jeden – bei Kindern ist es dagegen die erste Frage. Das Wort meint die Zahl der Jahre und den späten Lebensabschnitt. „Alter!“ kann heute auch ein Ausruf des Staunens sein, ganz ohne Bezug auf das Geburtsdatum.
- Lebensjahre, Dauer des Bestehens. *Im Alter von sechs Jahren kam sie in die Schule.*
- Später Lebensabschnitt. *Im Alter wurde er gelassener.*
- Epoche. *Das Alter der Dampfmaschinen.*
- Jugendsprache: Anrede oder Ausruf. *Alter, hast du das gesehen?*
Formen und Komposita
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | das Alter (neutral) | ein hohes Alter |
| Genitiv | des Alters | die Weisheit des Alters |
| Plural | die Alter (selten) | Kinder verschiedener Alter |
| Adjektiv | alt – älter – am ältesten | der ältere Bruder |
| Kompositum | das Rentenalter | das Rentenalter erreichen |
Beispielsätze
- In deinem Alter war ich schon verheiratet.Typische Formel älterer Menschen gegenüber Jüngeren.
- Alter schützt vor Torheit nicht.Sprichwort: Auch Ältere machen Dummheiten.
- Alter, ist das krass!Jugendsprachlich; auch Frauen sagen „Alter“ zueinander.
Das Alter und der Alte
Grammatisch muss man unterscheiden: das Alter ist ein Nomen; *der Alte* ist ein substantiviertes Adjektiv („der alte Mann“), umgangssprachlich auch für den Vater oder den Chef. Die Anrede „Alter!“ hat sich aus diesem „mein Alter“ entwickelt. Den Gegenpol zum Alter bildet die Jugend, dazwischen liegt das mittlere Alter.
Ist es unhöflich, nach dem Alter zu fragen?
Bei Erwachsenen gilt es oft als indiskret, besonders im Beruf. Bei Kindern ist es eine ganz normale Frage.
Hat Alter einen Plural?
Theoretisch „die Alter“, doch er ist selten. Man sagt lieber „Altersgruppen“.