Komeet: de staartster met de lange haren

Een komeet is een hemellichaam dat een lichtende staart krijgt als het de zon nadert. Het woord komt uit het Grieks en betekent letterlijk langharig: de oude Grieken zagen in de staart een wapperende haardos. Een andere naam is staartster.

• Hemellichaam met staart. *De komeet was met het blote oog te zien.*
• Iets dat snel verdwijnt (figuurlijk). *Hij was een komeet in de muziekwereld.*
• Staartster. *Een oude naam voor komeet.*

Vormen en samenstellingen

Zinnen

• De komeet van Halley keert om de zesenzeventig jaar terug.Astronomie; volgende keer in 2061.
• De komeet liet een lange staart achter.Beschrijvend.
• Haar carrière was een komeet: snel en kort.Figuurlijk gebruik.

Komeet, meteoor en planetoïde

Een komeet bestaat vooral uit ijs en stof; een planetoïde is rotsachtig; een meteoor is de lichtflits als een brokstuk de atmosfeer binnenkomt. Het woord is verwant aan de ster in staartster, maar kometen zijn geen sterren. Ze reizen door het heelal in lange banen rond de zon. In de middeleeuwen gold een komeet vaak als slecht voorteken. Edmond Halley toonde in 1705 aan dat sommige kometen terugkeren, en voorspelde de terugkeer van de komeet die nu zijn naam draagt.