Uranio: el elemento 92 que lleva el nombre de un planeta
El uranio es un elemento químico metálico, pesado y radiactivo, de símbolo U y número atómico 92. Se emplea como combustible en las centrales nucleares.
El uranio es un metal denso y radiactivo que alimenta las centrales nucleares, y su nombre homenajea al planeta Urano, descubierto solo ocho años antes de que el químico Klaproth lo identificara en 1789. Una historia donde la astronomía bautiza a la química.
- Elemento químico de símbolo U. *El uranio ocupa el lugar 92 de la tabla periódica.*
- Combustible nuclear. *El uranio enriquecido alimenta los reactores.*
- Mineral del que se extrae. *La uraninita es una mena de uranio.*
- Material de armas y blindajes. *Existe el uranio empobrecido.*
Datos y formas
| Concepto | Dato | Nota |
|---|---|---|
| Símbolo | U | Del latín *uranium* |
| Número atómico | 92 | El natural más pesado |
| Isótopo fisible | uranio-235 | Un 0,7 % del natural |
| Isótopo común | uranio-238 | Cerca del 99 % |
| Adjetivo | uranífero | Terreno uranífero |
Ejemplos de uso
- La central usa uranio enriquecido como combustible.Lenguaje técnico y de noticias.
- Las minas de uranio de Salamanca cerraron hace años.En España se explotó uranio en Salamanca y Badajoz.
- El uranio es un elemento radiactivo natural.Nombre común masculino; no lleva artículo en tablas.
Un nombre con historia
Martin Klaproth lo descubrió en 1789 y lo llamó *uranium* por el planeta Urano, hallado en 1781 por William Herschel. Urano, a su vez, toma el nombre del dios griego del cielo. Por un tiempo se pensó que el uranio era solo un óxido; el metal puro no se aisló hasta 1841. Su radiactividad se descubrió en 1896, cuando Henri Becquerel vio que placas fotográficas se velaban cerca de sales de uranio. Hoy el planeta y el elemento comparten nombre, sin más relación.
¿Es el uranio muy raro?
No: es más abundante que la plata, aunque está muy disperso en la corteza terrestre.
¿Se escribe con mayúscula?
No. Es un nombre común; solo el símbolo U va en mayúscula.
¿Qué diferencia hay entre uranio y plutonio?
El uranio es natural; el plutonio se obtiene sobre todo en reactores.