Órbita: el camino que sigue un astro alrededor de otro
Una órbita es la trayectoria curva que describe un cuerpo alrededor de otro por la atracción gravitatoria. También es la cavidad del ojo y, figuradamente, el ámbito de influencia de algo.
La órbita es el recorrido que sigue un cuerpo celeste al girar alrededor de otro. El mismo nombre, sin cambiar una letra, designa el hueco del cráneo donde se aloja el ojo, y los dos significados vienen de la idea de 'rueda' o 'círculo'. De ahí que se use también para hablar de ámbitos de influencia.
- Trayectoria de un astro. *La órbita de la Tierra dura un año.*
- Cavidad ósea del ojo. *Se fracturó la órbita derecha en el accidente.*
- Ámbito de influencia (figurado). *Ese partido está en la órbita del Gobierno.*
- Estar en órbita (coloquial). *Hoy estoy en órbita: no me entero de nada.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | órbita | Una órbita elíptica. |
| Plural | órbitas | Las órbitas planetarias. |
| Adjetivo | orbital | Estación orbital. |
| Verbo | orbitar | La Luna orbita la Tierra. |
| Expresión | en órbita | Poner un satélite en órbita. |
Ejemplos de uso
- El satélite quedó en órbita a cuatrocientos kilómetros de altura.Uso científico y periodístico.
- Mi hermano anda en órbita desde que le dieron el trabajo.Coloquial: despistado o eufórico.
- Se hizo una radiografía de la órbita ocular.Término médico, propio de la anatomía.
Una palabra con acento y con historia
Viene del latín *orbita*, 'rodada, carril de rueda', derivado de *orbis*, 'círculo, disco'. Es esdrújula, por eso lleva siempre tilde en la primera sílaba: *órbita*. La forma de la órbita de un planeta no es un círculo perfecto sino una elipse, como demostró Kepler a comienzos del siglo XVII. Y el verbo *orbitar* es relativamente moderno: se ha difundido sobre todo con la era espacial.
¿Qué significa 'estar en órbita'?
En el habla coloquial de España se usa para quien está despistado, fuera de onda o muy eufórico. Es una expresión informal.
¿Es lo mismo órbita que trayectoria?
Una órbita es una trayectoria cerrada y periódica alrededor de un cuerpo; una trayectoria es cualquier camino, abierto o cerrado.