Chaval: la palabra gitana que habla toda España
Chaval es una forma coloquial, muy extendida en España, de llamar a un chico o a un joven. Su femenino es chavala, y ambos son cercanos y familiares.
Chaval es una de esas palabras que suenan a calle y a barrio. Viene del caló, la lengua de los gitanos españoles: *chavale* es el plural de *chavó*, «muchacho». En España se usa con cariño o con distancia amistosa, y no tiene nada de ofensivo.
- Chico, muchacho. *El chaval juega en el parque.*
- Hijo joven. *Mi chaval va a la universidad.*
- Hombre joven. *Es un chaval de veinte años.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino | chaval | Un chaval simpático. |
| Femenino | chavala | Una chavala lista. |
| Plural | chavales | Los chavales del barrio. |
| Colectivo | chavalería | La chavalería del pueblo. |
| Diminutivo | chavalín | Un chavalín muy alegre. |
Cómo se usa en una frase
- ¡Eh, chaval, que se te cae el bocadillo!Vocativo cercano, muy español.
- Es un buen chaval, aunque un poco despistado.Elogio afectuoso.
- Los chavales de hoy lo tienen todo en el móvil.Generacional, con un matiz de nostalgia.
Chaval, chico y niño
- Chico es el término neutro y universal.
- Chaval es coloquial y propio del habla de España; fuera del país suena foráneo.
- Niño se refiere a la infancia; chaval suele ser un adolescente o joven.
- En México se oye chavo, que tiene la misma raíz caló.
¿Es ofensivo llamar «chaval» a alguien?
No. Es afectuoso o neutro, aunque con un adulto desconocido puede sonar demasiado familiar.
¿«Chaval» se usa en América?
Muy poco. Lo habitual es «chico», «muchacho» o formas regionales como «pibe» o «chavo».