Imperio: del poder de mandar al reino de muchos reinos
Un imperio es un Estado o conjunto de territorios gobernados por un emperador o por una potencia dominante. También significa autoridad, dominio absoluto o una gran organización poderosa.
Un imperio no es solo un territorio grande: es, sobre todo, una forma de mandar. En latín, *imperium* era el poder de dar órdenes que tenía un magistrado, mucho antes de que hubiera emperadores.
- Estado con muchos territorios bajo un poder central. *El Imperio inca se extendía por los Andes.*
- Autoridad, dominio. *El imperio de la ley.*
- Organización muy poderosa. *Construyó un imperio de la moda.*
- Estilo artístico de la época napoleónica. *Un reloj estilo imperio.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | imperio | El imperio romano. |
| Plural | imperios | Imperios antiguos. |
| Gobernante | emperador / emperatriz | La emperatriz Isabel. |
| Adjetivo | imperial | La guardia imperial. |
| Sustantivo | imperialismo | Críticas al imperialismo. |
Ejemplos de uso
- Debe prevalecer el imperio de la ley.Fórmula jurídica y política: «primacía de la ley».
- Ese bolso vale un imperio.Coloquial: costar muchísimo dinero.
- Los aztecas dominaron un poderoso imperio.Uso histórico; con nombre propio se escribe *Imperio azteca*.
El imperio donde no se ponía el sol
La frase se atribuye a menudo a Felipe II, cuyo reinado, tras la unión con Portugal en 1580, sumó territorios en Europa, América, África y Asia: siempre era de día en alguno de ellos. La misma idea se aplicó después al Imperio británico. *Imperio* viene del latín *imperium*, de *imperare*, «mandar», familia de *imperativo* y *emperador*. Un rey gobierna un reino; un emperador, en teoría, varios.
¿Imperio o reino?
Un *reino* lo gobierna un rey; un *imperio* reúne varios pueblos o reinos bajo un poder superior. Su cabeza es el emperador.
¿Se escribe Imperio con mayúscula?
Sí cuando forma parte del nombre de una entidad concreta: *el Imperio romano*. Como palabra genérica, en minúscula.