Clave: código secreto, signo musical y pieza que sostiene un arco
Clave es la información que permite entender o abrir algo, como un código o una contraseña. También es el signo musical que fija el nombre de las notas y la piedra central de un arco.
Una clave es lo que abre, explica o sostiene. La clave y la llave son hermanas: ambas nacen del latín clavis. Por eso decimos que algo es la clave de un misterio igual que decimos que es la llave del éxito.
- Código o contraseña. *Olvidé la clave del correo.*
- Información que explica algo. *La clave del caso estaba en la carta.*
- Signo musical al inicio del pentagrama. *La melodía está escrita en clave de sol.*
- Piedra central de un arco. *Si quitas la clave, el arco se derrumba.*
- Fundamental, decisivo (en aposición). *Es una pieza clave del equipo.*
Formas y combinaciones
| Forma | Clase | Ejemplo |
|---|---|---|
| clave | singular | La clave secreta. |
| claves | plural | Las claves del éxito. |
| palabra clave | compuesto | Busca por palabra clave. |
| en clave | locución | Un mensaje en clave. |
| clave de sol | término musical | Lee en clave de sol. |
Ejemplos de uso
- Fue un momento clave del partido.Usada tras un sustantivo, funciona como adjetivo: «decisivo».
- Los temas clave se tratarán mañana.En plural suele quedar invariable; «temas claves» también se admite.
- Escribieron la nota en clave.«En clave» = cifrado, solo comprensible para quien conoce el [código](/dictionary/codigo).
Un doblete del latín
Del latín *clavis* salieron dos palabras. Por vía popular, con los cambios fonéticos normales, nació *llave* (el grupo *cl-* inicial se convirtió en *ll-*, como en *clamāre* > *llamar*). Por vía culta, copiada casi tal cual del latín, llegó *clave*. A estas parejas se las llama dobletes. El instrumento llamado *clave* o clavecín también comparte origen.
¿Puntos clave o puntos claves?
Las dos se aceptan, pero la forma más extendida y recomendada en textos cuidados es dejarla invariable: «puntos clave».
¿Clave y contraseña son sinónimos?
En informática sí, casi siempre; «clave» es más general y antigua.