Elände: från främmande land till stor nöd
Elände betyder svår nöd, olycka och lidande. Ordet kan också användas vardagligt om något besvärligt eller irriterande, som i ’vilket elände’.
Elände är ett ord för djup nöd och svåra förhållanden. Ordet betydde ursprungligen att vara i ett främmande land, långt från hem och släkt. Idag används det om stor olycka, men också skämtsamt om små besvär.
- Svår nöd eller olycka. *Kriget förde med sig elände för hela befolkningen.*
- Något besvärligt (vardagligt). *Vilket elände med regnet på bröllopsdagen!*
- Eländig person eller sak (i sammansättning). *Den eländiga bilen startade aldrig.*
Böjning
| Form | Obestämd | Bestämd |
|---|---|---|
| Singular | ett elände | eländet |
| Plural | eländen | eländena |
| Genitiv singular | ett eländes | eländets |
| Adjektiv | eländig | eländigt, eländiga |
Så används elände i meningar
- Han levde i fattigdom och elände.Mer högtidligt språk. Orden fattigdom och elände hör ofta ihop.
- Vilket elände att tåget var försenat igen!Vardagligt och överdrivet för att visa irritation.
- Det är ett elände med den där dörren.Här betyder ordet ’besvär’ och passar i talspråk.
Ordets resa från exil till nöd
Ordet kommer från lågtyskans *ellende*, som gick tillbaka på ett ord för ’annat land’. Den som var landsförvisad eller på flykt var alltså i elände, och med tiden gled betydelsen mot det som följde av att vara utan trygghet. Ordet finns på liknande sätt i tyskans *Elend*. Det ligger nära nöd och sorg i betydelse, men elände betonar ofta de yttre villkoren: fattigdom, sjukdom och brist. Adjektivet *eländig* kan betyda både ynklig och dålig.
Är elände ett en- eller ett-ord?
Ett ett-ord: ett elände, eländet. Pluralen är eländen.
Kan man säga elände om vardagsbekymmer?
Ja, i vardagligt tal, men då som en överdrift med lite humor.