O que é um gene? A palavra que Johannsen inventou em 1909
Gene é a unidade básica da hereditariedade: um trecho do DNA com instruções para produzir uma proteína ou controlar uma função.
Gene é um trecho do DNA que traz instruções para o funcionamento do corpo. A palavra foi proposta em 1909 pelo dinamarquês Wilhelm Johannsen, a partir do grego *génos*, origem ou raça. Antes dela, os cientistas falavam apenas em "fatores hereditários".
- Unidade da herança biológica. *A cor dos olhos depende de vários genes.*
- Traço herdado (figurado). *Esse humor veio no gene da família.*
- Sequência com função. *O gene BRCA1 é muito estudado.*
Formas e família
| Forma | Palavra | Exemplo |
|---|---|---|
| Gênero | masculino | O gene dominante. |
| Plural | genes | Milhares de genes. |
| Adjetivo | genético | Teste genético. |
| Ciência | genética | Aula de genética. |
| Conjunto | genoma | O genoma humano. |
Exemplos no dia a dia
- Esse gene regula a produção de insulina.Uso científico, comum em textos de biologia.
- Cantar bem está no gene dessa família.Uso figurado: talento herdado.
- O exame detecta alterações no gene.Linguagem médica.
Gene, gênio e gênero
Três palavras parecidas e com a mesma raiz grega ou latina, mas com sentidos bem distintos. Gene é a unidade hereditária; o gênio é quem tem inteligência excepcional ou um espírito mágico; gênero é categoria, como no gênero literário. Todas lembram a ideia de origem e nascimento: a raiz *gen-* quer dizer gerar.
Gene e DNA são a mesma coisa?
Não. O DNA é a molécula inteira; o gene é um trecho dela com uma função.
Gene tem acento?
Não. Escreve-se sem acento: o gene, os genes.