Wanita atau perempuan? Dua kata, dua rasa

Dua kata ini sering dipertukarkan, tetapi nuansanya tidak sama. Wanita terdengar halus dan resmi, sedangkan perempuan lebih netral dan kini banyak dipakai dalam gerakan dan hukum. Kata wanita berasal dari bahasa Sanskerta *vanitā*, dan banyak dipakai dalam nama organisasi, misalnya "wanita karier", berdampingan dengan ibu dan gadis dalam daftar kata kekerabatan dan usia.

• Perempuan dewasa (nomina). *Seorang wanita menunggu di halte.*
• Sebutan hormat untuk perempuan (nomina). *Pelayan itu mempersilakan para wanita lebih dahulu.*
• Dalam nama lembaga dan kelompok. *Persatuan wanita desa.*

Bentuk kata dan turunannya

Wanita dalam kalimat

• Para wanita desa itu menenun kain tradisional.Gaya sopan dan sastra.
• Hari Kartini sering dirayakan dengan acara bagi kaum wanita.Bahasa resmi dan media.
• Dia seorang wanita yang kuat dan mandiri.Pujian umum.

Wanita, perempuan, dan etimologi rakyat

Dalam tradisi Jawa ada penafsiran *kirata basa* yang membaca wanita sebagai "wani ditata" (berani diatur). Penafsiran itu menarik tetapi tidak benar secara kebahasaan, karena asal sebenarnya adalah Sanskerta *vanitā*. Sebaliknya, perempuan umumnya dikaitkan dengan *empu*, yang berarti tuan atau orang yang dihormati. Pada masa tertentu, perempuan dianggap kurang halus, tetapi sekarang justru banyak digunakan oleh lembaga resmi. Pilihan kata tergantung konteks: dalam sopan santun, wanita lazim; dalam bahasa hukum dan gerakan, perempuan makin dominan. Keduanya sah.