Escoria: lo que sobra al fundir un metal
La escoria es el residuo sólido que queda al fundir un mineral o refinar un metal. En sentido figurado, designa lo más vil o despreciable de un grupo.
La escoria es, antes que nada, un término de la metalurgia: lo que flota sobre el metal líquido cuando se funde. Lo que en el horno es un simple desecho se convirtió en la lengua en una palabra muy dura para hablar de personas. Conviene usarla con cuidado, porque en sentido figurado es un insulto.
- Residuo de la fundición. *La escoria se retira antes de colar el acero.*
- Resto de una combustión. *En la fragua quedaba una escoria negra.*
- Persona o cosa despreciable (figurado). *Lo llamó escoria delante de todos.*
- Lava solidificada y porosa. *El camino estaba cubierto de escoria volcánica; véase también la lava.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | escoria | Una escoria muy densa. |
| Plural | escorias | Las escorias del alto horno. |
| Derivado | escorial | Montón de escorias en una mina. |
| Compuesto | escoria volcánica | Roca porosa de origen volcánico. |
Cómo se usa
- En la siderurgia se separa la escoria del hierro fundido.Uso técnico, neutro y habitual en industria.
- No quiero tratos con esa escoria.Registro ofensivo; se emplea con desprecio.
- Las escorias se reutilizan para fabricar cemento.Plural frecuente en textos de ingeniería.
Origen y un detalle curioso
La palabra procede del latín *scoria*, que a su vez viene del griego *skōría*, derivado de *skôr*, 'excremento'. Ese origen explica la carga despectiva de su sentido figurado. El topónimo Escorial se relaciona con los antiguos montones de escorias de hierro de la zona donde se levantó el monasterio.
¿Es lo mismo escoria que ceniza?
No. La ceniza es el polvo que queda de una combustión; la escoria es un residuo fundido que se solidifica y se retira de un horno o una fragua.
¿Puede usarse como insulto?
Sí, pero es muy fuerte. Equivale a decir que alguien es lo más bajo de un grupo, así que conviene evitarla en cualquier trato educado.